La comunidad marista global realizó, el 11 de febrero de 2025, un importante evento en línea para conmemorar el Día de Internet Segura, titulado “Proteger la inocencia: estrategias contra la explotación y el abuso infantil en línea”. El evento, organizado por el Secretariado de Solidaridad-Cmi, FMSI y Misean Cara, reunió a expertos, defensores y líderes maristas para abordar las crecientes amenazas que enfrentan los niños en el mundo digital. Este día subrayó la necesidad urgente de proteger a los niños de los peligros en línea, y destacó la importancia de la vigilancia, la educación y las estrategias proactivas para garantizar su seguridad.
Los riesgos crecientes y un llamado a la acción
El mensaje central del evento fue claro: los niños de hoy enfrentan riesgos sin precedentes en línea. El acoso cibernético, la exposición a contenido inapropiado, la manipulación y la explotación en línea son solo algunos de los peligros que enfrentan los niños en el espacio digital. Con la cantidad cada vez mayor de tiempo que los niños pasan en línea, la importancia de salvaguardar su bienestar nunca ha sido más crítica.
“internet es un arma de doble filo. Por un lado, ofrece grandes oportunidades de aprendizaje, comunicación y desarrollo. Por otro lado, expone a los niños a peligros que no existían en las generaciones anteriores. Debemos dotar a los niños de las habilidades necesarias para navegar por el mundo en línea de forma segura, y asegurarnos de que sepan que no están solos en este trayecto” (Valerie Philpott, asesora de protección en Misean Cara).
El evento se propuso lograr tres objetivos clave:
- Concientizar sobre los riesgos que enfrentan los niños en línea y analizar estrategias prácticas de prevención.
- Empoderar a los niños para que asuman un papel activo en la protección de sus derechos.
- Construir sistemas de protección sólidos que aborden las amenazas tanto en línea como fuera de línea.
Estos objetivos destacaron la necesidad de un enfoque integral que combine educación, concientización y acción institucional para crear un entorno digital más seguro.
Perspectivas de los expertos
Seguidamente, se realizaron presentaciones impactantes que ofrecieron diversas perspectivas y soluciones para la protección de los menores en el ámbito digital. El H. Ken McDonald, Vicario general y presidente de FMSI, abrió las discusiones reiterando el compromiso inquebrantable del Instituto Marista con la protección de los niños. Subrayó la importancia de crear entornos donde los niños puedan prosperar, libres de daños y explotación, y pidió una acción colectiva para defender su dignidad y sus derechos. El mensaje del H. Ken fue un llamado a todas las partes interesadas (familias, educadores, responsables de políticas y líderes comunitarios) para que se unan en el esfuerzo de proteger a los niños de los daños en línea.
Posteriormente, Agnes Reyes, de Filipinas, presentó un vídeo conmovedor sobre el abuso y la explotación sexual de los niños en Internet. El vídeo mostraba situaciones reales que ilustraban cómo los niños son víctimas de la violencia en Internet y, también, destacaba la importancia de capacitar a los niños para que reconozcan los riesgos y adopten medidas proactivas para protegerse. Su mensaje fue un conmovedor recordatorio de que los niños no son meras víctimas pasivas, sino que también pueden desempeñar un papel activo en su propia seguridad.
Bárbara Pimpão Ferreira, de Brasil, presentó la Campanha Defenda-se, una iniciativa marista diseñada para empoderar a los niños para que se defiendan de los peligros en línea y fuera de línea.
Esta campaña, que incluye recursos educativos y videos, brinda a los niños las herramientas para reconocer las amenazas y buscar ayuda de adultos de confianza. Bárbara destacó cómo la campaña se ha adaptado a diferentes culturas e idiomas, llegando a niños de todo el continente americano y más allá, subrayando la necesidad de una educación culturalmente sensible en los esfuerzos de protección.
A continuación, Mónica Yerena, de México, compartió los resultados de una encuesta realizada entre adolescentes y jóvenes maristas. La encuesta reveló estadísticas alarmantes: el 62,8% de los encuestados ha sido contactado por desconocidos en línea y el 25% ha sentido vergüenza debido a imágenes o videos inapropiados. Su presentación enfatizó que, si bien los jóvenes son nativos digitales, aún necesitan orientación y apoyo para navegar de manera segura en el mundo en línea. Este fue un llamado a la acción para una mayor educación y concienciación para ayudar a los jóvenes a identificar los riesgos en línea y responder ante ellos.
Valerie Philpott, asesora de protección de Misean Cara, concluyó las presentaciones de los expertos analizando los pasos necesarios para crear sistemas de protección eficaces. Destacó la naturaleza dual de Internet (un espacio de oportunidades y un riesgo significativo) y destacó la importancia de la alfabetización digital, los mecanismos de denuncia claros y la colaboración entre escuelas, padres, ONG y empresas tecnológicas. Las ideas de Philpott enfatizaron que la protección no se trata solo de cumplimiento, sino de crear una cultura de cuidado y protección para cada niño.
Un compromiso unificado
El evento concluyó con las palabras de clausura del H. Diego Zawadzky, Director Adjunto del Secretariado de Solidaridad-Cmi. El H. Diego agradeció a los oradores y participantes por sus valiosas contribuciones y reiteró el llamado a seguir colaborando para proteger a los niños en línea. Hizo hincapié en que la protección de los niños es una responsabilidad compartida, que requiere el esfuerzo colectivo de familias, comunidades, instituciones y empresas de tecnología para crear un entorno seguro donde los niños crezcan y prosperen.
El H. Niño Pizarro, director adjunto del Secretariado de Educación y Evangelización, dirigió la reunión.
Al celebrar el Día de Internet Segura 2025, el mensaje clave es que la protección de menores no implica un único esfuerzo, sino una misión continua. La comunidad marista global, junto con sus socios en todo el mundo, debe permanecer vigilante y comprometida para garantizar que cada niño se sienta seguro, amado y protegido en la era digital. Esta responsabilidad colectiva nos llama a todos a actuar, hoy y todos los días, para salvaguardar la inocencia de los niños y construir un mundo digital que fomente su bienestar.
Los niños no son sólo el futuro; son los verdaderos protagonistas del cambio, y es a través de la educación y la autoprotección que se hace posible un mundo digital más seguro y brillante.