En una mañana ligeramente lluviosa de domingo, Juan Pablo II canonizó a Marcelino el 18 de abril de 1999 en la plaza San Pedro del Vaticano y lo reconoció como santo de la Iglesia universal. Los Maristas que tuvieron la buena suerte de estar en Roma hace veinticinco años para la canonización recordarán una semana memorable. Fue extraordinaria. Miles de personas acudieron a la Ciudad Eterna desde todas partes del mundo Marista. Durante varios días, participaron en conciertos, recepciones, encuentros juveniles y celebraciones litúrgicas; se identificaban por las bufandas conmemorativas y otros objetos; cantaron canciones hechas específicamente para el momento; se reunieron y festejaron juntos.
Una enorme imagen de una nueva pintura del Fundador ocultaba la fachada de la basílica, que estaba siendo renovada en ese momento. Las celebraciones continuaron mucho después de la Misa, mientras los Maristas se adueñaban de Roma. Fue un gran acontecimiento.
Pero hubo un hecho desconocido para todos excepto para los organizadores: después de la canonización, se había planeado una audiencia papal especial para los peregrinos maristas que, por diversas razones, no se pudo programar. Y un mensaje que el Papa nunca llegó a predicar. El borrador de este discurso sobrevive. Nunca ha sido publicado, ni siquiera conocido. Este 25 aniversario parece un momento apropiado para darlo a conocer. El borrador ha estado archivado desde 1999 y fue escrito por el Hno. Charles Howard.
Un cuarto de siglo después tal vez sea oportuno que esas palabras sean recibidas hoy por un público Marista más amplio. Aquí está el discurso que el Hermano Carlos escribió para el Papa Juan Pablo II y que compartimos hoy para meditarlo, orarlo y celebrarlo.
“Hoy, queridos amigos, honramos a un nuevo Santo, San Marcelino Champagnat, un hombre que para nosotros es un brillante ejemplo de fe. En el corazón de su espiritualidad estaba su fe en el amor de Dios y en la presencia continua y la acción de Dios en su vida. Esto fue la raíz de su notable celo, compasión, energía y entusiasmo. Fue esto lo que le sostuvo en circunstancias muy difíciles. Fue esto lo que le permitió seguir diciendo ‘sí’ a Dios, así como lo hizo María. Cada uno de nosotros, queridos amigos, tiene un lugar especial en el corazón de Dios. Él escribe en la vida de cada uno de nosotros un proyecto de amor y gracia, invitándonos, a través de las inspiraciones del Espíritu Santo, a desempeñar nuestro papel en la instauración del reino de Dios.
Cada uno de nosotros tiene una preciosa vocación como discípulo de Cristo. Como miembro de la amplia familia marista, les animo a apoyarse mutuamente en su vocación personal, a orar unos por otros para que sean sensibles y fieles a las llamadas del Espíritu Santo en sus vidas. Y oren de manera especial por las vocaciones a las congregaciones maristas, a la vida religiosa y al sacerdocio. Un gran amor por María fue una de las características más importantes de la vida de Marcelino Champagnat. Él veía una señal especial del amor y la providencia de Dios en el regalo de María en su vida. Su confianza en sus oraciones y su protección brillan claramente a lo largo de su vida. María es modelo y madre para todos nosotros y le pedimos que nos ayude a ser fieles a nuestra vocación cristiana, a hacer nacer a Jesús en los corazones de los demás. Ella es un modelo para nosotros al abrirnos al movimiento del Espíritu Santo en nuestras vidas, al amor de Dios y al coraje y la pasión como discípulos de Jesús. Jesús fue el centro de la vida de María; él debe ser el centro de la nuestra. Todos estamos llamados a continuar la misión de Jesús, a llevar vida a los demás, y sé que muchos de ustedes hacen esto en la noble vocación de la enseñanza.
Muchos de ustedes han hecho esto generosa y sinceramente a lo largo de muchos años, a veces en circunstancias muy difíciles. Les felicito y se lo agradezco. Les animo a todos a que sean apasionados en su trabajo, apasionados en difundir la Buena Nueva con su celo, con el testimonio de sus vidas, entregándose generosamente en el servicio a los demás, especialmente de los jóvenes, y entre los jóvenes, a tener un cuidado especial por los marginados y los más necesitados. Sean Marcelinos para los jóvenes necesitados, para aquellos que buscan valores y quieren dar sentido a sus vidas. Sean Marcelinos para los jóvenes que necesitan a alguien que los escuche, los anime, 4 los ame. Para aquellos de ustedes que están involucrados en la educación, nunca olviden esas palabras de San Marcelino: «Para educar a un niño correctamente, debes amarlo.»
Marcelino animó a sus Hermanos a amarse mutuamente y a amar a sus estudiantes. Su insistencia en la importancia de crear un espíritu de familia en las comunidades y en las escuelas es un legado maravilloso. Tener estudiantes, maestros, personal y padres que se sientan en casa unos con otros, con el conocimiento de ser aceptados y valorados independientemente de su papel o posición social, es un regalo hermoso y una contribución valiosa al desarrollo de las personas. Cualquier institución educativa con un fuerte espíritu de familia tendrá un impacto evangelizador en todos los que entren en contacto con ella. Los felicito por todo lo que hacen para desarrollar este espíritu de familia, este sentido de comunidad, algo que es vitalmente necesario en el mundo de hoy. Además, una comunidad verdaderamente cristiana siempre estará lista para ampliar sus límites para abrazar a otros necesitados, y para trabajar por la reconciliación donde sea necesaria. Les animo fuertemente en esto: que sean mensajeros del amor, de la justicia y de la paz para la amplia familia humana. Que sus instituciones nunca se conviertan en bastiones de los privilegiados.
Sabemos que Marcelino Champagnat fue un hombre con una preocupación especial por los necesitados y los desfavorecidos. Fue un hombre rico en compasión y sensibilidad hacia aquellos en los márgenes de la sociedad. Animó a sus Hermanos a cuidar lo mejor posible de los más pobres, de los más ignorantes y de los niños más lentos. Les insto a seguir este ejemplo de San Marcelino, a ser hombres y mujeres solidarios. El mundo necesita urgentemente un sentido de fraternidad que incluya un espíritu de compartir donde las personas consideren un honor poder dedicar su cuidado y atención a las necesidades de sus hermanos y hermanas en dificultades.
Queridos amigos, estamos en el segundo año de preparación para el Gran Jubileo del Año 2000 y el Espíritu Santo está trabajando en el mundo. Una forma en que vemos esto es en el servicio desinteresado de aquellos que trabajan junto a los marginados y los que sufren, aquellos que trabajan por un mundo mejor y una sociedad más justa. Noté con alegría que, en situaciones sociales y políticas difíciles, alienta a sus Hermanos a permanecer con la gente en la medida de lo posible y soy consciente de que, en los últimos años, once de sus Hermanos han muerto violentamente por el testimonio de su fe, su coraje cristiano y su fidelidad al pueblo. También tienen otros Hermanos viviendo en circunstancias muy difíciles. Me dirijo a ellos y les agradezco el testimonio de sus vidas, que es un estímulo para todos nosotros a ser generosos en nuestra vivencia de nuestra fe y nuestro compromiso con la solidaridad, como recomendó su Capítulo General. «Esta es la hora de que aceptemos, decidida e inequívocamente, la llamada del evangelio a la solidaridad». Esta llamada a la solidaridad es muy importante para nuestro tiempo y les insto a todos a ser generosos y audaces mientras siguen esta llamada que claramente es la del Espíritu.
Mis queridos amigos, es fácil mirar el mundo de hoy y ver muchos factores negativos que pueden llevar al pesimismo. Pero creo que Dios está preparando una gran primavera para el cristianismo y si nos abrimos al Espíritu Santo, podemos transformarnos en testigos valientes y audaces de Cristo y su mensaje. Fue el Espíritu quien guió a los apóstoles, fue el Espíritu quien llevó a Marcelino Champagnat a ser un líder tan valiente y audaz. El mismo Espíritu nos concederá valentía para difundir la Buena Nueva y para llevar el amor de Jesús a los demás a través de nuestra preocupación, compasión, disponibilidad e interés en sus problemas y necesidades.
Anímense y fortalézcanse mutuamente y el Espíritu llenará sus corazones de amor, pasión y valentía. De diferentes maneras, todos 5 nosotros tenemos la capacidad de ser testigos y líderes audaces y valientes. Sean audaces también como grupo. Sean un ejemplo brillante de laicos y religiosos trabajando juntos con valentía en la gran y ardua aventura de la evangelización de los jóvenes y sus familias. Con su fuerte espíritu de familia, pueden ser modelos de la nueva visión de la Iglesia con su colaboración y asociación entre todos los miembros. Y juntos, compartiendo el carisma de Marcelino Champagnat, pueden trabajar para proporcionar a los jóvenes una espiritualidad mariana renovada. Sean valientes, mis amigos, sean Marcelinos para hoy.
Ahora, me gustaría decir unas palabras finales a los Hermanos. He notado con gran alegría que un buen número de ustedes han mostrado su disposición para servir en situaciones difíciles, incluyendo países donde algunos de sus compañeros han sido asesinados en los últimos años. Todos ustedes, queridos Hermanos, están siendo llamados al heroísmo en este período crítico de la historia de su Instituto. Todos ustedes han sido llamados a permitirse ser transformados por el Espíritu Santo, a convertirse y a refundar su Instituto en una fidelidad creativa al espíritu de su Fundador, San Marcelino Champagnat.
Hoy damos gracias a Dios por la vida de este gran hombre y la inspiración que es para todos nosotros. Que también sea un día de acción de gracias por nuestra propia vida y nuestras propias vocaciones, un tiempo para renovar nuestro compromiso. En particular, ruego para que sean valientes al emprender esta refundación que es tan importante para todos aquellos a quienes están sirviendo ahora y a quienes servirán en el futuro. También es muy importante para toda la Iglesia. Para todos ustedes, miembros de la comunidad marista más amplia, que caminan con los Hermanos en asociación colaborativa, oren con y por ellos pidiendo la ayuda especial de María. Animen a los Hermanos a ser audaces en su solidaridad y en su refundación, tal como lo hicieron en su último Capítulo General.
Por ustedes mismos, ruego para que sientan el aliento y el testimonio de su Santo Fundador a fin de que vean con mayor claridad la dignidad de su propia vocación en la vida, su vocación a ser testigos alegres del Misterio Pascual de Jesús, hombres y mujeres, jóvenes y mayores, llamados a ser mensajeros de esperanza en un mundo que anhela una visión espiritual de la vida. Marcelino Champagnat es un hombre que tenía un gran amor por la Iglesia y se regocijaría al ver la unión que hoy buscamos con sacerdotes, religiosos y laicos, todos comprendiéndose, respetándose, animándose y apoyándose mutuamente en diferentes campos vocacionales, todos invitados y comprometidos a llevar a cabo la misión de Jesús. ¡Maravilloso! Y ahora, finalmente, pidamos a María, nuestra buena madre, que continúe inspirándonos y orando por nosotros en nuestro viaje de fe, esperanza y amor.”