Esta novela narra la historia real de la presencia de los Hermanos Maristas en China continental en tiempos de la República Popular instalada en 1949. Tiempos en los que perdieron las escuelas y la próspera Provincia y en los que, a pesar de padecer la cárcel, la tortura y penurias prolongadas, permanecieron fieles a su fe, a su vocación y a su carisma.
Los retazos de las vidas y la entrega de estos héroes silenciosos, que aquí se relatan, pudieron salir a la luz y nos iluminan hoy a cuantos atravesamos los gozos y las adversidades de nuestros territorios de misión comunicándonos sentido y esperanza. Los honramos. Nos inspiran.
En 1988, el entonces Superior General, H. Charles Howard, se las arregló para reunirse con los sobrevivientes: tres hermanos en Shanghai y otros nueve en Pekín. Y aun cuando esas reuniones –lo sabían muy bien– representaban un riesgo, todos decidieron estar. En presencia de su Superior General, cantaron la Salve Regina y renovaron formalmente sus votos. Hablando en francés, la lengua que recordaban de cuando hacían el noviciado, contaron historias de los años transcurridos, de su ministerio permanente de catequización y de caridad, la fraternidad que habían mantenido y la obra de la Iglesia con la que siguieron comprometidos.
Contaron de las 22 escuelas, colegios y orfanatos abiertos antes de la década de 1940, junto con tres casas de formación, e incluso una viña para financiarlo todo. Hablaron de la muerte de los primeros que cayeron enfermos y presos y sufrieron muertes violentas junto a algunos alumnos en Nanchang, Tientsin y Pekín. Y también de los nuevas escuelas maristas de Hong Kong, Singapur y Malasia, así como el establecimiento de la presencia marista en Sri Lanka.
La autora, Nathalie Pasa, relata esa aventura de esperanzas suscitadas y frustradas, de comienzos y reanudaciones, de coraje y persistencia, fundada en la profunda creencia en el potencial transformador de la evangelización a través de la educación y escribe para nosotros y para la Iglesia una historia extraordinaria.
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